Límites: Este
es un departamento interior que se halla
al este del país, lindando con la Laguna Merín que
la separa del Brasil. Al norte limita con
el departamento de Cerro Largo;
al oeste con los de Durazno y Florida, y
al sur con <Lavalleja y Rocha.
Orografía: Mientras que la porción
oeste del departamento, afectada por la Cuchilla
Grande y varios de sus ramales, entre
los que se destacan las Cuchillas Dionisio,
de Olimar, de las
Pavas, es ondulada, la del Este, y sobre
todo del sureste donde corre la porción final
del río Cebollatí, al que se une el río Olimar,
es llana, a veces incluso anegadiza, prestándose
para cultivos de arroz. Hacia el curso superior,
en que corre encajonado, del arroyo Yerbal,
y de su tributario Yerbal Chico, el paisaje
adquiere aspecto serrano, desarrollándose
allí las espectacular Quebrada de los Cuervos,
poblada de monte indígena, y albergando algún arbol de yerba mate
y palmas de chirivá.
Hidrografía: La red fluvial de Treinta
y Tres, recogida por los ríos Cebollatí (muy amplio y navegable por varios kilometros) y Tacuarí, depende
de la Laguna Merín. El Olimar tributario principal del Cebollatí, recibe además al río Olimar Chico
y los arroyos Yerbal y Corrales. Directamente
al Cebollatí corre
el lento y anegadizo arroyo Parao.
Economía: Gran parte del departamento
está dedicado al pastoreo de ganado, principalmente
ovino. En determinadas zonas se cultivan algunos
cereales, incluyendo maíz, ocupando el arroz
un lugar de privilegio y extensiones cada
vez más importantes. Se obtienen buenos rendimientos
cerca de la Laguna Merín,
utilizándose el agua de los ríos Cebollatí, Tacuarí, Olimar, arroyo Parao y la propia laguna. La industria cuenta
en general con establecimientos dedicados
a productos alimenticios, incluyendo arroz,
papelería, etc.
Ciudades importantes: La capital ubicada cerca
del río Olimar y
al lado de un parque, tiene próxima la zona
arrocera la que determina su movimiento comercial.
Otras poblaciones son Santa Clara de Olimar (2.454
habitantes) y Vergara (3.953 habitantes).
Entre los atractivos turísticos se encuentra
la Quebrada de los Cuervos, la Quebrada
de la Teja, Puerto la Charqueada.>
